Raimbow Six Siege

• Piattaforme:PC, PS4, Xbox One

• Genere:Sparatutto

• Sviluppatore:Ubisoft

• Data uscita:1 dicembre 2015

   

   

  Rainbow Six Siege è uno dei videogame più attesi e controversi degli ultimi anni. Da una parte ci sono i fan storici della saga, che lo vedono come una mutazione snaturata della serie derivante dalle nuove tendenze del gaming, dall'altra ci sono quelli che al marchio non sono poi così attaccati o accettano un suo eventuale cambiamento, che sono esaltati come granate senza sicura per le possibilità offerte dal titolo. La recente conferma che non ci sarà una campagna ha infastidito anche noi della redazione, lo precisiamo, ma dopo averlo giocato durante svariati eventi preview e la recente beta, riteniamo sia un crimine non avere aspettative per l'ultimo shooter made in Ubisoft. Rainbow Six Siege dopotutto è una vera bomba.

  

  La beta chiusa che abbiamo recentemente provato contiene due nuove mappe, Hereford e Consolato, che dimostrano la stessa cura per il dettaglio vista in Plane e House. Le modalità coinvolte stavolta sono Secure Area e Bomb, con la prima che è a tutti gli effetti un deathmatch hardcore senza respawn e la seconda che sostituisce l'ostaggio con una bomba, disattivabile grazie a un comodo defuser casualmente affidato a uno degli agenti, abbandonabile a terra a piacere (non sembra inoltre creare problemi di movimento di alcun tipo). 

  Il gameplay è sempre quello che già abbiamo imparato ad amare: kill time praticamente nullo, si crepa con un paio di proiettili ben piazzati, ma obbligo costante di analizzare la mappa e studiare possibili piani d'azione, visto che in ogni mappa la distruttibilità offre dozzine di punti d'entrata e posizioni vantaggiose per l'assalto. Si parte con un'esplorazione della mappa tramite droni se si fa parte del team degli attaccanti, o con una fase di fortificazione nei panni dei terroristi. Una volta finito il minuto di preparazione si comincia, e la partita finisce quando si mette al sicuro l'obiettivo o una delle due squadre viene del tutto eliminata.

  Il bello è che non c'è una partita simile all'altra, tante sono le possibilità offerte. 

  Cominciamo dalle classi, ora più numerose e ricche di abilità. Lo Sledge con il suo martello in grado di tirar giù muri e lo Smoke con le sue granate fumogene sono sempre efficaci, ma noi abbiamo in particolare apprezzato il Fuse, capace di scatenare l'inferno con granate che trapassano le pareti, e l'IQ, dotato di un sensore che trova i dispositivi elettronici e ha per l'attacco una funzione simile (seppur più limitata) a quella dell'utilissimo Pulse e del suo rilevatore di battiti cardiaci.

  Le classi vanno sbloccate con una valuta interna del gioco, rapidamente ottenibile a forza di partite o guardando i tutorial di base. È bello notare come ci siano già stati secchi ribilanciamenti alle abilità, visto che il Pulse ci mette molto più tempo ad usare il suo sensore, e la velocità generale sembra diminuita rispetto alle prove iniziali. Certo, non siamo ancora davanti a una situazione perfetta, ma non è il caso di preoccuparsi. Son pur sempre una masnada di specializzazioni da equilibrare, e ci vorrà del tempo prima di ottenere un risultato impeccabile.

  

  Ma torniamo alla varietà di situazioni, vera forza del gioco Ubisoft. La distruttibilità totale delle pareti in cartongesso e parziale di quelle in cemento offre vantaggi enormi a chi ha l'intelligenza necessaria per creare dal nulla delle aperture utili. Durante la beta abbiamo visto numeri acrobatici degni del miglior film d'azione hollywoodiano: guerrieri addestrati che distraevano i nemici con una carica esplosiva e li eliminavano appesi al muro dalle finestre, squadre che attaccavano da tre lati e venivano comunque eliminate grazie a una pedina “sacrificabile” particolarmente rumorosa, uccisioni improvvise per non aver tenuto d'occhio le aperture del tetto, combinazioni di esplosivi capaci di pulire del tutto uno stanza e altre meraviglie. Una tale pletora di strategie è impossibile per qualunque altro shooter e rende esaltante ogni partita, specialmente se unita alla velocità dei round, calcolata abbastanza bene da non frustrare il giocatore anche in caso di morte quasi immediata. 

  Il titolo è chiaramente più godibile in team, se lo si affronta comunicando con i compagni e dando vita a tattiche complesse. Agli sviluppatori però è riuscito l'incredibile, perché Rainbow Six Siege riesce a divertire anche il giocatore solitario, che può sbizzarrirsi se affronta le situazioni con calma. Ovvio, non è un gioco per Rambo mancati. Correre senza un perché in un'area aperta o ignorare i rumori per fare una strage porta di solito a una morte ridicola e velocissima. 

  Persino il sostituto del singleplayer, la modalità Terrorist Hunt, ha valore. Si tratta di una sfida co-op contro numerosi terroristi controllati dall'IA e sparsi per le mappe del gioco. Anche alla massima difficoltà i terroristi non sono paragonabili agli avversari umani, ma il numero sopperisce in parte alle loro mancanze, rendendoli comunque un pericolo da non sottovalutare. Non è certo paragonabile a un gruppo di missioni accuratamente costruite, ma è una valida alternativa alle brutali sfide online. 

  Buono infine il comparto tecnico, con il gioco che presenta ancora qualche bug ma è stato comunque ripulito alla grande rispetto alla alpha, e un motore piacevole e piuttosto leggero, in grado di gestire egregiamente la distruttibilità sopracitata. Siege dà l'impressione di essere un progetto davvero curato e ricco di passione, non c'è che dire. L'unico neo è in effetti rappresentato dalla stabilità dei server su console, che hanno dato qualche problema agli utenti PS4 in particolare durante il matchmaking.
  
  

Wrc 5

• Piattaforme:PC, Xbox One

• Genere:Simulazione guida

• Data uscita:16 Ottobre 2015

   

   

  Una cosa accomuna ormai da tempo gli amanti del rally nel mondo dei videogiochi. La delusione. È un bel po’ che un titolo con le licenze ufficiali non riesce a donare le emozioni dei primi ed eccitanti capolavori del genere, e le case di sviluppo “massicce” sembrano concentrarsi sempre di più sui giochi di corse arcade, più accessibili e facili da vendere dei corsistici dedicati a queste spericolate gare fuori strada al limite dell’umano.

  La serie WRC ha placato brevemente la fame di sterrato dei fan, ma si tratta di un pasto davvero troppo ridotto e blando per soddisfare i palati più esigenti. Quest’anno, non bastasse, la patata bollente è passata in mano a BigBen Interactive, un nome che ben poca fiducia scatena tra gli appassionati. Noi siamo andati a provare WRC 5 da Ubisoft, per via di un accordo tra il colosso francese e BigBen. C’è da aspettarsi un disastro? Stando alla nostra prova no, ma un pasto completo si fa ancora fatica a vederlo all’orizzonte.

  

  Il nostro test di un paio d’ore è iniziato nel più classico dei modi: con delle prove di guida per farci prendere la mano con il sistema. La guidabilità delle auto, come tipico in titoli non simulativi al 100%, è scalabile e permette di attivare vari aiuti che facilitano enormemente la vita all’utente. Gli sviluppatori di Kylotonn Games, tuttavia, non hanno optato per una facilitazione estrema, costringendo anche chi naviga bellamente cullato dal cambio automatico e dallo sterzo agevolato a dosare per bene la frenata nelle curve più ostiche, pena una netta perdita di velocità o un sovrasterzo pericoloso. Certo, affrontando le meccaniche di petto mantenere il bolide in strada si fa enormemente più difficile, ma almeno abbiamo avuto la dimostrazione che il sistema ha delle peculiarità anche se se ne scalfisce solo la superficie. 

  Le debolezze però, ahinoi, non mancano. La pesantezza delle automobili pare mancare quasi del tutto e queste curvano quasi fluttuando, senza rendere in alcun modo la durezza delle curve nel fango o la furiosa ripresa dei motori. Anche le condizioni atmosferiche non influenzano enormemente la situazione e, nonostante la neve possa provocare problemi quando si sbaglia una manovra, i mezzi sembrano poter gestire il ghiaccio come se fosse comune asfalto. Difficile infine valutare la differenza di risposta tra le varie automobili al momento, ma per quel poco che abbiam giocato la diversificazione è parsa alquanto marginale.

  Una serie di peccati derivanti probabilmente dall’inesperienza, ma perlomeno il titolo riesce ad essere divertente, grazie a un buon sistema di danni e a una struttura assodata ma funzionale. La modalità primaria del progetto sembra infatti essere la carriera, una lunga serie di corse dove il proprio alter ego inizia dai team minori e si fa lentamente strada tra le grandi squadre. Non abbiamo per ovvie ragioni potuto affrontarla in toto, ma pone l'utente di fronte a una serie di gare ufficiali, con tappe che si susseguono senza sosta e poche soste al motorbox per le riparazioni. Sfidare la sorte prendendo le curve come se fossero gli angoli di un flipper è dunque impossibile: l'auto si degenera gradualmente ad ogni piccolo urto, e la differenza inizia ad essere davvero marcata quando lo stato dei freni e dello sterzo si fa grave. Esagerate con la spericolatezza e vi ritroverete un cassone inguidabile tra le mani, dalla velocità limitata. Non esattamente il modo migliore di guadagnare secondi e posizioni di tappa in tappa. 

  Certo, non è nulla di nuovo o rivoluzionario, ma funziona anche stavolta. Chi sperava in una arguta avventura ricca di sfaccettature, ribaltamenti di carriera ed eventi esaltanti dovrà però far calare parecchio le aspettative. 

  

  Questo, in parole povere, non è un titolo che punta ad essere indimenticabile o a settare nuovi standard. Lo si nota chiaramente anche dal comparto tecnico, tutt'altro che sfavillante. Il pop in degli elementi lontani è evidente, la qualità delle texture lascia un tantinello a desiderare, e il numero di poligoni delle macchine non le rende certo ultra realistiche. Piuttosto strane pure certe soluzioni per evitare secchi tagli di certi tornanti, con veri e propri "teletrasporti" dell'auto a centro pista invece di un semplice danno legato alla manovra dissennata.

  Nel codice preview poi il frame rate ci è sembrato abbastanza ballerino, con alcuni cali abbastanza evidenti causati dagli effetti particellari. Niente di grave, sia chiaro, ma non siamo davanti a un equivalente grafico di Forza o a Driveclub, quindi la performance ballerina stranisce non poco.

  Interessanti e impegnative invece le prove di guida che fungono da tutorial, anche se l'obbligo di mantenere una traiettoria perfetta in ogni momento le rende spesso più ardue delle competizioni stesse, e curiosa la scelta di introdurre nel gioco un rewind legato ai singoli checkpoint, più sensato in un titolo dedicato al rally rispetto al classico riavvolgimento del tempo. 

Soma

• Piattaforme:PC

• Genere:Survival horror

• Sviluppatore:Frictional Games

• Data uscita:22 settembre 2015

   

   

  Pathos 2, la grande stazione di ricerca subacquea dove è ambientato quasi interamente SOMA, è senza dubbio la cosa migliore di questo survival fanta-horror ad opera di Frictional Games, il team svedese a cui dobbiamo alcuni dei titoli horror più amati dai fan del genere come i tre capitoli di Penumbra e i due di Amnesia. A Pathos 2 si è consumata una tragedia di cui sono rimaste molte tracce e si tratta di un’ambientazione perfetta se vi siete già deliziati della Sevastopol di Alien: Isolation o della Ishimura di Dead Space. Laboratori scientifici, corridoi, stanze di decompressione, magazzini, sale macchine e condotti di areazione ma soprattutto lunghi passaggi direttamente sul fondo del mare, che equivalgono bene o male a quelle sezioni a gravità zero di tanti titoli fanta-horror odierni. Esplorare Pathos 2 con i suoi rumori, le sue luci traballanti, i suoi cadaveri e la sua architettura “cyborg” vale già di per sé il prezzo del biglietto (28 euro su Steam), e forse qualcosa di più se avete adorato i primi due BioShock e se la formula “a nascondino” di Outlast e Amnesia non vi è mai stata stretta.
  
  Anche in SOMA infatti il nostro alter ego Simon non può combattere. Non che manchino le armi o gli oggetti contundenti da raccogliere, ma lo scontro con le creature che popolano Pathos 2 non è contemplato e così, quando finiamo di fronte a questi ibridi tra uomo e macchina, è meglio non farsi vedere e se proprio siamo individuati la cosa migliore da fare è correre o nascondersi. Almeno in Alien: Isolation si poteva spaventare lo xenomorfo con il fuoco e far fuori in qualche modo gli androidi, ma in SOMA c’è solo spazio per la fuga. Alla lunga questo fatto può diventare negativo, ma nella prima parte del gioco, complici gli effetti di distorsione visiva che colpiscono la nostra vista quando si avvicina una creatura, la tensione è notevole e la è anche quando capitiamo per la prima volta su Pathos 2 avvertendone subito l’atmosfera di orrore e mistero. SOMA però non è un gioco davvero spaventoso tolte le prime due-tre ore di gioco. Certo, il mood è quello giusto e qualche spavento ben assestato dalla “regia” del team svedese non manca, eppure non si provano le stesse sensazioni di un Amnesia, di un Doom 3 o del già citato Alien: Isolation. Un po’ perché le prime volte che si muore si riprende a giocare subito prima dell’incontro con la creatura, un po’ perché Frictional Games ha optato per una trama e per tematiche più adulte, riflessive e complesse rispetto al solito canovaccio fanta-horror, un po’ perché la tensione è diluita da numerosi passaggi (come gli spostamenti sul fondale) in cui non c’è nessun pericolo.
  
  
  Solo a tratti insomma si può parlare di vero e proprio horror-game, ma per molti questo sarà sicuramente un pregio. Ci riferiamo in modo particolare agli amanti dell’esplorazione e delle avventure grafiche, visto che non mancano alcuni enigmi (nulla di complicatissimo comunque) e che la narrazione, tra voci registrate e note testuali, è molto importante nell’economia del gioco. Se infatti escludiamo il bizzarro incipit ambientato in una metropoli dei giorni nostri (la parentesi certamente meno felice del gioco), una volta che si è messo piede a Pathos 2 SOMA cambia completamente registro. È vero che la trama ci mette un po’ per carburare ed è altrettanto vero che Simon sembra sempre fin troppo calmo e compassato contando quanto gli stia succedendo, ma scoprire i segreti di questo luogo, il perché di quegli uomini-macchina e la missione che ci tocca intraprendere guidati dalla voce di una coscienza umana è molto avvincente, senza contare l’ottimo finale che chiude con una nota di speranza questa esperienza così straniante

Resident Evil Umbrella Corps

• Piattaforme:PC, PS4, Xbox One

• Genere:Sparatutto

• Data uscita:Febbraio 2016 

   

   

  Un tempo Capcom era sinonimo di qualità assoluta, di videogiochi strepitosi ed oltremodo memorabili; come software house è stata in grado di crescere intere generazioni con titoli rivoluzionari e capaci di influenzare l'intera industria, molti di essi ancor oggi ritenuti veri e propri cult.
  Qualcosa dev'essere andato storto, se consideriamo la situazione attuale della compagnia. Che sia per la chiusura di sussidiarie del calibro di Clover Studio o semplicemente per via dell'incapacità di stare al passo coi tempi e con la propria immagine, un cambiamento c'è indubbiamente stato; come sappiamo, attualmente la società nipponica si dedica prevalentemente alla realizzazione di porting di vecchie glorie su qualunque piattaforma o store possibile e immaginabile (virtual console, cellulari, marketplace vari etc.), sfornando inoltre un numero esagerato di "collection", edizioni definitive, remake in HD, remaster e via dicendo.
  Basta fare due conti per rendersi conto di quanto la situazione stia degenerando: nel 2013 Capcom ha rilasciato un totale di 34 titoli (contando le varie versioni per differenti console, la quota sale a 54): di questi, solo sette erano effettivamente originali, mentre il resto si suddivide tra porting, riedizioni ed affini. Di originale sono stati prodotti inoltre un paio di dlc e, se vogliamo, due remake (in cui quantomeno è possibile notare l'effettivo uso di risorse della compagnia). L'anno successivo si scende a 33 giochi (45 release totali): solo uno di essi era originale, a cui si aggiungono due dlc, la pubblicazione di un indie sviluppato da una piccola startup, nonché l'ennesimo paio di remake. Il resto (41 giochi!) è composto esclusivamente da porting, gran parte dei quali per cellulari. Giungiamo dunque all'anno corrente: 23 titoli rilasciati, 67 release totali. Di questi, l'unico materiale "nuovo" è composto da un singolo titolo (per altro, a episodi), un puzzle game per cellulari, ed un browser game low-budget.
  La paura che Capcom si possa seriamente ridurre a vivere di rendita continuando a vendere vecchi titoli, dedicandosi unicamente (ed inspiegabilmente) a quel paio di franchise che ancora vendono abbastanza - almeno stando alla software house - è sempre più forte tra i fans.
  In un contesto simile, l'annuncio di Resident Evil: Umbrella Corps non poteva che generare opinioni contrastanti, tanto tra la community quanto tra la stampa videoludica.
  
  Per festeggiare il ventesimo anniversario di Resident Evil, la software house nipponica ha deciso di realizzare uno sparatutto in terza persona. E viste le prime reazioni dei fans, si direbbe che Capcom sia davvero l'unica a festeggiare.
  L'idea dietro al cambio nella formula è riconducibile al successo della serie in Europa ed America, superiore persino alla popolarità del brand in Giappone. Il titolo è realizzato da uno staff composto (anche) da veterani dello sviluppo di passati Resident Evil e Lost Planet, nonché appassionati di survival (assicura il producer).
  Umbrella Corps è perennemente online, privo di qualsivoglia storia, trama o campagna.
  Nonostante questo, non si tratta di un "what if": il titolo risulta infatti canonico all'interno della serie, non contraddicendo il lore della popolare saga. Si svolge immediatamente dopo gli eventi di Resident Evil 6: Masachika Kawata (producer del gioco) fa notare come l'Umbrella Corporation sia già stata distrutta, sottolineando come ciò rappresenti di fatto la premessa principale di Umbrella Corps.
  Dopo la caduta dell'associazione, infatti, una moltitudine di organizzazioni ha iniziato a muoversi al fine di recuperare i materiali e le conoscenze dell'Umbrella Corporation, tentando di conquistarne armi biologiche e tecnologia.
  Contro ogni possibile aspettativa, la serie torna con uno sparatutto in terza persona, proprio come il non riuscitissimo Operation Raccoon City. Il TPS consiste in battaglie tra due squadre rivali di mercenari, costrette a sfidarsi in scontri a fuoco, a contendersi un bottino o altri obiettivi a
  
  seconda della tipologia di partita. Ad esempio, la modalità "One Life Match" consiste in un deathmatch in cui è impossibile tornare in gioco dopo la morte.
  Le partite si svolgeranno in mappe claustrofobiche ed oscure, di dimensione variabile ma sempre attente a mantenere il medesimo stile. Vista la natura opprimente delle ambientazioni, non troppi giocatori potranno sfidarsi in contemporanea durante la stessa partita, il che dovrebbe rendere più rapido il matchmaking. Le mappe saranno caratterizzate da svariati passaggi nascosti, nonché da un "feeling a 360 gradi": in pratica, il giocatore rimarrà in un costante stato di tensione sapendo di poter essere attaccato da qualunque direzione, anche dall'alto o dal basso. La verticalità del titolo va a particolarizzare aree di gioco già caratteristiche in quanto disseminate da zombie (definiti "imprevedibili") e mostruosità assortite direttamente tratte dai passati capitoli di Resident Evil.
  Gli zombie rappresenteranno una sorta di elemento neutro durante le partite, in quanto non portati spontaneamente ad attaccare i giocatori. Questo perché i mercenari saranno provvisti di "Zombie Jammer", un backpack base atto a tenere lontane le svariate creature deformi, almeno finché non le si attacca. A quel punto però, il giocatore verrà riconosciuto come una minaccia per gli infetti, con ovvie conseguenze. La struttura del gioco rendere facile attaccarli senza volerlo: capiteranno spesso nel bel mezzo di scontri a fuoco in corso, modificandone inevitabilmente le sorti.
  Ogni giocatore sarà provvisto di pistola e "Zombie Brainer", l'equivalente dell'arma melee; sarà possibile selezionare personalmente le armi principali e quelle secondarie, o in alternativa affidarsi ad uno dei quattro set base (sub, main, brainer e grenade: la presentazione del Tokyo Game Show ne mostrò tre). Ogni arma è pensata per essere bilanciata rispetto alle altre; non ci sarà un'arma definitiva, in quanto tutte compenseranno i propri punti di forza con parametri più deboli.
  Una volta finite le munizioni dei fucili, la pistola base potrà rappresentare il "piano B"; sarà però accompagnata dall'uso di uno scudo (sfruttando il braccio libero), rendendola un'effettiva opzione tattica piuttosto che una mera risorsa disperata. Stando a Capcom, il gioco presenterà altre meccaniche inusuali: un esempio è il Tactical Shield, device che permette di utilizzare uno zombie come copertura.
  Un producer del gioco ha dichiarato che essere bravi a mirare e colpire il bersaglio sarà essenziale, ma ci sarà anche la possibilità di eccellere nel gioco sfruttando l'ambiente a proprio vantaggio, preferendo un approccio più tattico.
  
  Durante un'intervista è stato chiesto a M. Kawata e J. Vance, produttori del titolo, se il leveling fosse gestito in modo da garantire una differenza tra giocatori effettivamente più abili e players che hanno semplicemente giocato più a lungo.
  La risposta è stata a tratti spiazzante, in quanto pare che il problema sia stato risolto, o meglio, rimosso alla radice in modo piuttosto drastico. Il leveling, essenzialmente, non sarà presente nel gioco: stando alle parole di Kawata, "sei tu a dover diventare più bravo".
  Sarà tuttavia presente un sistema di punteggi tali da permettere la personalizzazione di alcune opzioni riguardanti il proprio personaggio. Il focus è infatti improntato sulla differenziazione di armi ed oggetti speciali, piuttosto che sulla cosmetica o sul livello del proprio personaggio; la personalizzazione di aspetto ed armi del nostro alter-ego sarà comunque presente.
  Umbrella Corps, inizialmente pensato per PS4, ha un focus sul controller piuttosto che concentrarsi su tastiera e mouse: essenzialmente, non ci saranno differenze tra la versione console e quella PC. Non sarà inoltre venduto a prezzo pieno (probabilmente, risulterà intorno ai 30 euro), ma i produttori hanno confermato come il titolo non si focalizzi sulle microtransazioni. Infine, sono stati annunciati potenziali dlc-packs gratuiti.
  Per ora non si sa molto altro sul gioco previsto per l'inizio del 2016; la reception del pubblico (in particolare, degli appassionati del brand), tuttavia è stata simile a quella di Metroid Prime: Federation Forces.
  Citando James Vance, "Umbrella Corps is, basically, an ironic title (Umbrella Corps è, essenzialmente, un titolo ironico)".
  C'è da chiedersi se l'ironia dei producer del gioco sia compatibile con quella dei fans della serie.

Assassin's Creed Syndicate

• Piattaforme:PC, PS4, Xbox One

• Genere:Action-Adventure

• Sviluppatore:Ubisoft

• Data uscita:23 ottobre 2015 (PS4, XONE) - 19 novembre 2015 (PC)

   

   

  Lo insegnano le cosiddette “comete” del mondo musicale, le carriere dei registi, e quelle degli scrittori di best seller: aver sempre successo è difficilissimo, quasi impossibile. Non importa davvero quanto radiosa sia una prestazione, arriva per tutti il momento di confrontarsi con il proprio pubblico, o a causa di un passo falso o della manifesta incapacità di rinnovarsi a dovere.  

  Per la serie Assassin’s Creed questo momento corrisponde probabilmente all’uscita del nuovo capitolo, Syndicate.

  Per trovare le motivazioni non è neppure obbligatorio scavare a fondo, basta dare un’occhiata agli ultimi capitoli della serie, che hanno perso la via prima a livello narrativo e poi strutturale, con Unity in particolare che non ha avuto il coraggio di affrontare il cambiamento fino in fondo ed è risultato forse troppo ambizioso per le capacità del team di sviluppo. A Syndicate spetta dunque il difficile compito di riconquistare le masse, e di dare al marchio una scossa capace di proiettarlo nella nuova era del gaming. 

  Lo abbiamo testato per tre lunghe ore a Londra, nella Whitechapel di Jack lo Squartatore, e possiamo già dirvi senza troppo timore che gli sviluppatori sembrano aver imparato molto dagli errori del passato. Basterà? 

  

  Cominciamo da un elemento che contraddistingue da subito Syndicate dalla maggior parte degli altri capitoli: i protagonisti stavolta sono due, e hanno una caratterizzazione finalmente fatta come si deve. In Syndicate controllerete infatti Evie e Jacob Frye, due assassini iperattivi e poco propensi a seguire le regole. Londra, il teatro dell’avventura, è ormai dominata dai templari e dal loro crudele gran maestro, e i fratelli sono a dir poco insofferenti per l’inattività del consiglio e l’apparente timore degli altri assassini nei confronti dell’invalicabile città. Dopo un’operazione piuttosto rocambolesca, decidono dunque di salire su un treno e riconquistarla, fregandosene bellamente degli ordini provenienti dall’alto.

  Ora, di primo acchito l’inserimento di un personaggio femminile come Evie nel gioco potrebbe sembrare una forzatura legata alle insistenti polemiche sulle donne negli Assassin’s Creed viste per i precedenti capitoli, tuttavia la nuova coppia di protagonisti funziona alla grande, poiché gli sceneggiatori hanno finalmente abbandonato gli eroi cupi tipici della saga per due scavezzacollo piuttosto simpatici che discutono spesso e volentieri, e da soli rappresentano un bel passo avanti per la narrativa. Difficile dire se la trama tornerà sulla retta via (sembra rifarsi molto di più allo stile dei recenti film Marvel, se non altro), ma il carisma di Jacob ed Evie lascia ben sperare.

  Il resto, al solito, dipende in larga parte dalle comparsate dei personaggi storici, con personalità del calibro di Karl Marx (sì, è stato a Londra, abbiamo controllato e ovviamente lo ha fatto anche Ubisoft), Charles Dickens, Alexander Bell e Charles Darwin. Il loro inserimento nelle vicende è ancora una volta di gran classe e non manca di strappare qualche sorriso, oltre a risultare a volte piuttosto educativo.

  Ma basta tergiversare, concentriamoci sui cambiamenti al gameplay, che poi è l’elemento da analizzare più a fondo in questa delicata situazione.

  Parliamoci chiaro, che Syndicate avrebbe avuto nette similarità a Unity dal punto di vista delle meccaniche lo si sapeva. Dopo la faticaccia fatta per trasformare il sistema di gioco, rendere più assennato lo stealth ed introdurre elementi di personalizzazione, sarebbe stato folle pensare a una rivoluzione totale da parte del team di sviluppo, con partenza da zero. Syndicate è difatti un gioco molto vicino al suo predecessore per quanto riguarda le meccaniche:  riprende la tipica formula action-adventure dei precedenti capitoli, la inserisce in una città estesa e completamente esplorabile, e vi aggiunge un sistema stealth con copertura, gadget vari utilizzabili per uscire dalle peggiori situazioni, e combattimenti costruiti attorno a combinazioni semplici e contromosse. In parole povere, la base è rimasta la stessa, ma questo non significa che non ci siano stati miglioramenti sostanziali. Il primo e più evidente riguarda proprio lo stealth, che in Unity aveva davvero poco senso davanti a un’IA nemica facilmente exploitabile (quando non completamente rimbecillita) e a una strutturazione poco furba dei livelli che favoriva troppo spesso l’approccio aggressivo. Syndicate è diverso, e fin da subito si nota una maggior cura per la costruzione delle zone di Londra, calcolate per contenere numerosissime guardie e ancor più possibilità di approccio rispetto alle fasi “sandbox” viste nel predecessore. 
  

  

  Le prime missioni, volutamente semplificate per far impratichire con le meccaniche, possono infastidire e mostrano purtroppo il fianco del sistema, la cui finezza lascia ancora a desiderare in certi casi. Tuttavia dopo aver affrontato qualche compito nel capitolo 7 ci siamo dovuti ricredere, di fronte alla reintroduzione di missioni con grosse mappe al chiuso, e allo sfruttamento di situazioni che è quasi sempre meglio affrontare con arguzia. Muoversi silenziosamente è insomma un buon modo per facilitarsi la vita in Assassin’s Creed Syndicate, specie se non si hanno i riflessi necessari per un botta e risposta con una dozzina di avversari. 

  Attenzione però, la limatura delle meccaniche viste in Unity non implica l’assenza totale di novità, la più sostanziale delle quali è indubbiamente il rampino. Ottenuto dopo poche ore di gioco, questo simpatico strumento non solo permette di salire sui tetti a velocità estreme, ma funge anche da zipline, garantendo di passare da un edificio all’altro come lampi o addirittura di ottenere posizioni di vantaggio sopra a nemici che pattugliano i tetti, fermandosi a metà corda per una facile uccisione. Molti penseranno subito agli Arkham, ma il rampino ha un uso diverso da quello visto nei titoli Rocksteady e rappresenta una piacevole trovata per spostarsi rapidamente tra gli edifici della labirintica Londra. Una volta cominciato ad usarlo, non vorrete più sfruttare il caro vecchio free running per raggiungere la quest successiva. 

  Ah, già, il free running. Anche questo è stato perfezionato, per la cronaca, e nonostante sia stato mantenuto il sistema di corsa verso l’alto e verso il basso di Unity, sembrano in larga parte spariti i momenti in cui i protagonisti si incartavano contro ostacoli invisibili. Chiaramente tutto ciò rende molto più piacevoli le missioni.

  Pochi invece i cambiamenti a livello di campagna. Siamo sempre di fronte a un open world, con Londra divisa in grossi quartieri ricchi di quest da completare. Il fatto di aver completamente evitato il multiplayer, tuttavia, ha dato modo agli sviluppatori di curare maggiormente buona parte dei compiti secondari, più ispirati e complessi rispetto al passato, e di introdurre anche una sorta di sistema di furto dei mezzi alla Grand Theft Auto dedicato ai carri trainati da cavalli. Questi rappresentano il secondo miglior modo di gironzolare per Londra dopo il rampino, e anche se la loro fisica non è delle migliori sono abbastanza spassosi da guidare durante gli inseguimenti, specie quando si riesce a far volare il corpo del povero inseguitore a decine di metri di distanza con un urto ben piazzato. Tra rampini, stealth finalmente sensato, carri guidabili e gadget, la varietà non manca di certo, e il fatto che il combat system sia nettamente più fluido e veloce aiuta ancor di più. Certo, non siamo ancora davanti a un free flow eccezionale, ma almeno ora bisogna stare attenti ad avversari armati di pistola, il numero di guardie e la finestra per i counter limitata costringono a fare attenzione, e la rapidità delle combo, unita a stordimenti obbligatori contro nemici in parata, evitano che la noia sopraggiunga da subito. Abbiamo sempre dubbi sulla potenza delle bombe fumogene, che fortunatamente sono state depotenziate, mentre la presenza di varie armi nella schermata di personalizzazione permette di variare ancora una volta danni e velocità in base ai gusti dell’utente. 

  

  In particolare abbiamo apprezzato la possibilità di cambiare tra Evie e Jacob in quasi ogni momento, e lo sviluppo diviso tra i due. Le skill e gli skill points guadagnati sono gli stessi, ma aver due protagonisti permette di buildarne uno per il combattimento puro e l’altro per lo stealth, garantendo l’uso di approcci diversi a piacere, al di fuori delle missioni che obbligano all’uso di uno solo dei due. Un’altra trovata più che buona, che conferma ulteriormente la natura di “bella evoluzione di Unity” di Assassin’s Creed Syndicate.

  Pensate poi che tra le aggiunte c'è pure la gestione di una vera e propria gang controllata dai fratelli, con tanto di skill sviluppabili e missioni dedicate. Un elemento gestionale che potrebbe svilupparsi in modo inaspettato e soddisfacente nel prodotto finito, e che avremmo volentieri esplorato di più se solo avessimo avuto del tempo extra.

  Meno bene invece il comparto tecnico. Le animazioni sono sempre eccellenti, lo precisiamo, ma c’è stato un evidente calo nel dettaglio di npc e alcuni elementi, dovuto probabilmente alla volontà degli sviluppatori di mantenere stabile il frame rate sui 30 fps (non sono fissi, ma i cali sono minuscoli stavolta, e comunque abbiamo pur sempre testato una versione incompleta del titolo). In particolare si notano ancora abitanti di Londra che si comportano in modo strano e bug sparsi qua e la, specialmente legati ai cavalli e alla loro incredibile capacità di buttar giù lampioni in ferro con un tocco. Chiaro, la versione del gioco è priva degli ultimi ritocchi, e siamo contenti di aver già trovato molti meno problemi rispetto a quanto visto in Unity, ma dispiace vedere come Ubisoft non sia riuscita a padroneggiare del tutto il motore usato per gli ultimi capitoli della serie. Nessuna lamentela infine per Londra, splendida e molto curata. Ma se siete fan del marchio probabilmente già ve lo aspettavate.

Blood Bowl 2

• Piattaforme:PC, PS4, Xbox One

• Genere:Strategico

• Data uscita:22 settembre 2015

   

   

  Mancano ormai pochissimi giorni all'arrivo nei negozi di Blood Bowl 2. Grazie all'accesso anticipato su Steam siamo riusciti a mettere le mani in anteprima su una versione preliminare del gioco, giusto per farci un'idea delle qualità e del valore del titolo.
  Il primo capitolo ci aveva saputo divertire, tenendoci impegnati a lungo anche data la nostra passione per il gioco scatolato targato Games Workshop e quest'anno le cose speriamo possano ripetersi. Vediamo allora insieme tutte le novità principali.
  
  
  
  Meta!
  Blood Bowl è l'incarnazione del football americano in veste fantasy, dove provetti allenatori di squadre immaginarie si destreggiano tra gesti antisportivi e tattiche brutali per riuscire a portare la palla ovale in meta, più o meno come accade nel football dei giorni nostri insomma.
  Divertente, strategico e basato anche sulla fortuna Blood Bowl 2 vuole ripercorrere il successo del predecessore, mantenendo quasi inalterata la formula, aggiornandola tuttavia con alcune chicche che non potranno che far felici i fan.
  La più grossa novità sulla carta, non ancora disponibile nella versione da noi provata, sarà la modalità campagna che avrà il compito di insegnare le basi del gioco ai novizi trascinandoli attraverso una serie di partite unite da una specifica storyline. Prenderemo così il controllo dei novelli Reikland Reavers e li condurremo fino alla gloria e all'onore. Ci aspettiamo di dover gestire diverse cose della squadra come sponsor, eventuali infortuni o eventi predeterminati e speriamo il tutto non si riduca a un semplice tutorial corposo. Staremo a vedere.
  Notizie invece buone e cattive arrivano per quanto concerne le razze giocabili. La cosa migliore è la presenza inedita dei bretonniani, che arrivano sui campi da gioco determinati a vincere. La squadra sarà una via di mezzo tra i classici umani e le squadre più massicce, offrendo strategie e tattiche diverse da quelle viste fino ad oggi. Restano confermati anche orchi, skaven, nani, chaos e ben tre razze di elfi ma si sono perse le tracce dei goblin e degli ogre, fazioni che, anche se poco giocate, erano una validissima alternativa per fare partite spensierate e all'insegna del divertimento. Che Focus le riproponga a sorpresa nella versione finale? Noi lo speriamo vivamente.
  La cattiva, anzi pessima notizia invece riguarda Uomini Lucertola e Wood Elves, tagliati brutalmente dal pacchetto e proposti come incentivo al preordine per le diverse piattaforme. Una possa che sinceramente non riusciamo a digerire e che avrà sicuramente un peso sulla valutazione del prodotto. Tagliare ben duq squadre (parliamo del 25% circa dei team giocabili) solo per rivenderli come pacchetti aggiuntivi ci pare decisamente eccessivo, soprattutto quando nel primo capitolo queste erano presenti sin dal day one.
  
  
  
  Ottimi progressi tecnici
  Blood Bowl 2 porta però in grembo tanti, tantissimi passi avanti dal punto di vista grafico. L'interfaccia è stata completamente ridisegnata per una lettura ancora più chiara del terreno di gioco. Percentuali di riuscita delle azioni e dadi sono stati rivisti e ora risultano super comprensibili anche per i novizi.
  Persino il contorno è stato ricostruito da zero, con una palette di colori viva e luminosa che amplifica la magnificenza dei cinque stadi, presenti, tra le altre cose completamente modificabili.
  È stata ripromessa anche una completa rivisitazione dell'intelligenza artificiale e, per quanto abbiamo potuto provare effettivamente le cose rispetto al passato sono migliorate, con l'IA che a livelli di difficoltà maggiori ora tenta di sfruttare tattiche più ricercate, piuttosto che barare spudoratamente sui dadi come faceva prima.
  La crescita evolutiva di Blood Bowl insomma è chiara e lampante e speriamo non siano proprio le scelte commerciali piuttosto impopolari ad affossare il tutto.
  Sarebbe insomma un vero peccato se la cura riposta anche nelle più piccole cose, come l'eccellente telecronaca in diretta o le nuove telecamere che gestiscono l'azione di gioco, dovessero passare come contentini ininfluenti per i fan quando invece dimostrano quanto cyanide tenga al proprio prodotto.
  Ad arricchire le competizioni multi giocatore poi, oltre alle consuete dozzine di leghe che già in questa versione riempiono i server online, ci penserà un interessante mercato dei giocatori dove gli allenatori potranno decidere liberamente di vendere o acquistare rinforzi per la propria squadra, magari con quella skill che non si riesce proprio a far uscire con gli avanzamenti.
  Il rischio è ovviamente quello di trovarsi poi nelle fasi avanzate con squadre davvero troppo forti ma è un'idea interessante per avvicinare Blood Bowl 2 alle esigenze anche di chi ha poco tempo.
  Attualmente le transazioni vengono gestite attraverso una sorta di moneta virtuale ottenibile con le vittorie sul campo e speriamo che questo elemento non venga trasformato in micro transazioni che potrebbero davvero a quel punto mandare anche questa buona idea gambe all'aria. 

Incell

• Piattaforme:PC

• Genere:Azione

• Sviluppatore:Nival Interactive

   

   

  È molto probabile che in pochi, ben o mal informati che siano, abbiano già sentito parlare di Nival. Si tratta di una software house indipendente situata in Russia che, dopo anni passati a sviluppare strategici a tema militare, ha scelto recentemente di muovere i primi passi in una seconda, nascitura direzione del gaming contemporaneo. Con Nival VR, dipartimento specializzato nella realizzazione di titoli in grado di sfruttare i visori per la realtà virtuale, la società ha dato il via a un progetto davvero singolare, il cui scopo è di unire spirito ricreativo e piglio pedagogico in una serie di piccole produzioni digitali di stampo arcade. Il primo step di questo percorso si chiama InMind, più che un videogioco in senso stretto un prototipo completabile in non più di una manciata di minuti. Distribuito a inizio anno su Steam, iOS e Android in formula Free-to-Play, il titolo voleva approfondire il funzionamento del sistema nervoso direttamente dal suo interno, ovviamente tramite schematica ricostruzione virtuale. InCell è semplicemente l’evoluzione naturale di quel primo esperimento grezzo, reso ora un po’ più accattivante per la media utenza non soltanto perché finalmente portatore di una sfida ludica reale, ma anche in quanto fruibile perfettamente anche con i tradizionali pad e tastiera. Classici sistemi di controllo, questi ultimi, sui quali, è bene specificarlo, la nostra prova si basa integralmente. Dunque, che siate biologi in erba o semplici fan di Esplorando il corpo umano, preparate le valigie: la destinazione, questa vota, è l’interno di delle cellule.
  Nell’anno 2134 le ricerche in campo medico hanno conquistato traguardi inimmaginabili. Tra le invenzioni tecnologiche più avanzate e rivoluzionarie ce n’è una capace di rimpicciolire l’essere umano a dimensioni microcellulari, per cui, accompagnato da un’assistente sintetica, gli è consentito l’accesso agli organuli della cellula prescelta per osservarne lo stato di salute direttamente in loco. InCell ci consentirà di visitare le profondità di tre unità biologiche malate per curarne le infezioni in corso, a patto che se ne raggiunga il nucleo prima dell’effettivo attacco virulento, iniettandovi il vaccino in tempo. Prima di gettarci a capofitto nell’impresa, però, ci attenderà un breve tutorial atto a spiegare le pochissime meccaniche di gioco con cui è necessario prender presto confidenza. Il titolo è categorizzabile nel filone dei twitch arcade, che sfrutta un incedere in-game rapido e continuo per misurare la reattività del giocatore lungo percorsi cosparsi di ostacoli. Selezionato il livello di sfida –ve ne sono appunto tre, da Medium ad Extreme– si sceglie il primo dei tanti organuli da affrontare per spingersi step by step sempre più vicini al nucleo. Ci si trova quindi a dover percorrere stage di forte stampo scenografico e, soprattutto, incentrati su lunghe piste tubolari, che attraversano gli organuli in maniera sinuosa da principio a fine. L’utente, beneficiario di una visuale in prima persona e abbandonato all’avanzamento automatico della propria vettura cibernetica, dovrà semplicemente guidare il mezzo a destra e sinistra al fine di evitare pareti rallentanti e, nel contempo, intercettare specifici pannelli verdi utili al boost. Ad agevolare l’impresa interviene solamente un’interfaccia che mostra a schermo due parametri da tenere sempre sott’occhio; il primo rappresenta la distanza in secondi che ci separa dall’ondata di virus che avanza alle nostre spalle, azzerata la quale saremo costretti a ricominciare la nostra corsa daccapo, ovvero dall’organulo più distante dal nucleo; il secondo, invece, riguarda il numero di proteine raccolte di corsa in corsa. Proprio queste ultime rivestono un ruolo decisivo nel concludere con successo ciascuna partita, trattandosi di una vera e propria unità di scambio utile a ottenere certi benefici nelle gare successive. Al termine di ogni livello, infatti, il software propone di scambiare un certo quantitativo dei protidi accumulati con uno di due bonus a scelta, che variano da una percentuale d’incremento della velocità del nostro bolide a qualche secondo in più per distanziare il virus, fino a una maggiore secrezione enzimatica nell’arco dei successivi tracciati e altri ancora.
  All’anima da racing arcade puro si aggiunge quindi una componente tattica che dona un pizzico di personalità in più all’intera esperienza, rimpolpata dal fatto che, scambio di proteine a parte, anche la scelta degli specifici organuli da percorrere man mano dovrebbe avere una certa rilevanza. Scegliere di gareggiare su un ribosoma, un mitocondrio o un lisosoma incrementerà specificamente alcuni valori del nostro mezzo di trasporto, ed è dunque decisione da ponderare con discreta attenzione. Discreta, ma non eccessiva, poiché in modalità Medium e Hard il livello di sfida si fa sentire davvero poco, a discapito dei buoni propositi forniti dal gameplay. La competizione diventa seria soltanto giunti alle soglie del terzo stage, quell’Extreme Mode che, alla prova dei fatti, rende invece fin troppo onore alla propria nomea, dimostrandosi impossibile da completare senza sfoderare una performance pressoché perfetta. La curva di difficoltà, insomma, impenna con troppo vigore sul finale e tende a demoralizzare inevitabilmente finanche il gamer più allenato. Va detto, comunque, che i developer non stanno affatto ignorando il problema, e si sono anzi adoperati da subito per rilasciare una prima patch proprio a sostegno di un maggiore bilanciamento generale.
  Come il prodotto suo predecessore, InCell tenta d’iniettare un po’ di linfa didattica tra le sopraccitate meccaniche da videogame duro e puro. A ben vedere, lo sforzo si manifesta quasi esclusivamente negli intermezzi tra una sessione corsistica e la successiva, per cui, al cospetto di ogni organulo ancora inesplorato, la voce robotica della nostra collaboratrice interverrà a spiegarne sommariamente la funzione all’interno dell’organismo, che sarà poi sempre ribadita all’approcciarsi di ogni nuovo organulo della stessa specie tramite apposite didascalie. Non siamo comunque di fronte a un serious game in senso stretto: l’opera Nival non possiede né ambizioni enciclopediche né piglio formativo, ma manifesta il solo desiderio di stuzzicare superficialmente la curiosità dell’utente, il quale, dato l’incipit interattivo, potrebbe scegliere di approfondire gli argomenti trattati anche in territorio extra ludico. L’esperimento non è privo di fascino, ma pecca tuttavia di scarsa incisività, poiché le sole parole faticano a trovare effettivo appoggio in un corrispettivo scenico adeguato nella pur breve durata dell’esperienza. Detto altrimenti, gli ambienti microcellulari si somigliano un po’ tutti, e per di più non vantano una cifra artistica particolarmente accattivante né di un dettaglio grafico generoso, aspetti probabilmente dettati dalla natura a basso budget della produzione. Quantomeno, il titolo vive di un’atmosfera adeguata e piacevole, densificata, in particolar modo, da una mini colonna sonora in tre brani elettronici dai ritmi rilassati e sognanti.